In Guatemala sind religiöse Bräuche und kulturelle Verhaltensweisen der Maya seit dem europäischen Kontakt aufgrund einer Reihe glücklicher Umstände erhalten geblieben. Um die katholische Lehre in der Region zu verankern, übertrug die katholische Kirche die Missionsfunktion auf katholische Laien, die in Organisationen zusammengefasst wurden, die cofradías (katholische Bruderschaften oder Konfraternitäten) genannt werden. Ein wichtiges Ziel ist es, die Frömmigkeit innerhalb der Bruderschaften zu fördern; ein weiteres ist es, sich um den lokalen Schutzheiligen und die damit verbundenen religiösen Gegenstände zu kümmern.
Die Monographie zeigt drei zentrale Kaqchikel‑Übergangsriten: Geburt–Taufe, Ehe und Tod. Die Anleitung durch einen cofrade ist für das Gelingen aller drei Riten entscheidend, da jeder einen Übergang im zyklischen Dasein der Costumbristas markiert. Dabei bezeichnet Geburt–Taufe den Übergang einer Person aus dem Jenseits ins Leben, die Ehe die Vollendung dieser Person zur „Vollständigkeit“ einer Dualität mit einer anderen Person und der Tod die Rückkehr ins Jenseits. Die Rituale und die begleitenden Gebete werden in festgelegten Formen und Abfolgen durchgeführt, um das Gleichgewicht zwischen der weltlichen und der göttlichen Welt nicht zu stören. Ebenso werden die cofradía‑Gebete im Text recht strikt behandelt, um die idiomatischen Ausdrücke der drei Hauptpersonen in Kaqchikel und Spanisch zu bewahren. Die zentrale Rolle, die Sprache in der Kaqchikel‑cofradía‑Religionstradition spielt, wird mit dem Verständnis thematisiert, dass ihre Bedeutungen durch den korrekten kulturellen Gebrauch definiert sind, den die Informant:innen ihr geben. Ihre „Innenansicht“ wird genutzt, um eine Interpretation so nah wie möglich an ihrer eigenen zu bewahren – innerhalb der Grenzen interkultureller Kommunikation.